Las cataratas son una de las afecciones oculares más populares que padecen millones de personas en todo el mundo, pero ¿por qué salen? En esta nota exploraremos más a fondo esta condición y analizaremos las principales causas que contribuyen a su aparición.
¿Qué es la catarata y cómo se manifiesta?
Es una condición ocular en la cual la lente natural del ojo, el cristalino, una estructura transparente y flexible ubicada detrás del iris, se vuelve opaco o nublado. El cristalino es responsable de enfocar la luz que ingresa al ojo y permite una visión clara.
Cuando la aparición de cataratas toma lugar, la luz no puede pasar a través del cristalino de manera efectiva, lo que resulta en una visión doble, sensibilidad a la luz, dificultad para ver en condiciones de poca iluminación e incluso cambios en la percepción de los colores y hasta la pérdida de visión.
¿Qué ocasiona las cataratas?
Pueden ser distintos factores que llevan a desarrollarlas, a continuación te presentamos las causas de las cataratas más comunes.
Edad
Es la forma más usual de catarata, también conocida como catarata senil, se desarrolla naturalmente con el envejecimiento. Con el tiempo, las proteínas en el cristalino se descomponen y acumulan, lo que conduce a la formación de opacidades.
Genética
Algunas personas nacen con cataratas, las desarrollan durante la infancia o las padecen en edad adulta porque sus padres las padecieron. Pueden ser causadas por anomalías genéticas o pueden ser el resultado de infecciones durante el embarazo, como la rubéola.
Afecciones médicas
Algunas enfermedades, como la diabetes o el uso prolongado de ciertos medicamentos como los corticosteroides, pueden fomentar el riesgo de desarrollarlas debido a los cambios metabólicos que experimenta el cuerpo.
Traumatismos
Un golpe fuerte, una lesión penetrante o después de una cirugía ocular, como desprendimiento de retina o de glaucoma, pueden dañar el cristalino y desencadenar el desarrollo de cataratas.
Factores secundarios
Hábitos que dañan la salud, como una alimentación inadecuada, tabaquismo y exponerse mucho tiempo al sol sin la protección correcta, son factores de riesgo que potencian el desarrollo de esta afección ocular.
¿Cómo se corrige la catarata?
El único tratamiento definitivo para una catarata es la cirugía, en la cual el cristalino opaco se extrae y se coloca un lente intraocular artificial dentro del ojo. La cirugía de cataratas es totalmente segura y comúnmente realizada, lo que permite a las personas tener una visión más clara y mejorar su calidad de vida.
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Preguntas Frecuentes sobre la aparición de cataratas
¿Qué son las cataratas en los ojos?
Las cataratas son una opacidad del cristalino, la lente natural del ojo, que normalmente es transparente y ayuda a enfocar la luz para formar imágenes claras en la retina. Cuando se desarrollan cataratas, el cristalino se vuelve turbio y afecta la visión.
¿Por qué se producen las cataratas?
Las cataratas suelen deberse al envejecimiento natural del ojo. Con el tiempo, los cambios bioquímicos ocurren dentro de las proteínas del cristalino, llevando a su nubosidad. Otros factores de riesgo incluyen diabetes, exposición prolongada a la radiación ultravioleta, lesiones oculares anteriores, uso prolongado de corticosteroides y ciertas enfermedades genéticas.
¿Cómo afectan las cataratas al iris y a la entrada de luz en el ojo?
Aunque las cataratas no afectan directamente al iris (la parte coloreada del ojo), sí interfieren con la entrada de luz. El cristalino opaco impide que los rayos de luz pasen claramente a través del ojo hacia la retina; como resultado, las imágenes vistas pueden aparecer borrosas u opacas y menos coloridas.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de una catarata?
Los síntomas incluyen visión borrosa o nublada, colores apagados, dificultad para ver durante la noche, sensibilidad a la luz y al resplandor, halos alrededor de las luces y necesidad frecuente de cambiar la graduación de anteojos o lentes de contacto.
¿Cuál es el tratamiento para las cataratas?
El tratamiento principal para las cataratas es quirúrgico. La cirugía consiste en remover el cristalino opaco y reemplazarlo por un lente intraocular artificial transparente. Esta operación es muy común y generalmente segura. En etapas tempranas donde no hay mucho impacto en la calidad de vida puede simplemente hacerse seguimiento hasta que sea necesario intervenir quirúrgicamente.
